在信息爆炸的当下，用户每天要面对成百上千条信息冲击，如何让产品信息被高效接收、记忆？67 年前，美国心理学家乔治・米勒提出的 “7±2 法则”，为现代设计提供了穿越认知迷雾的指南针。这一被称为 “米勒定律” 的理论，不仅揭示了人类短时记忆的底层规律，更成为交互设计、产品界面、信息架构的核心指导原则，至今仍深刻影响着每一个与用户体验相关的领域。
一、米勒定律的核心：短时记忆的 “7±2” 边界
1956 年，米勒在《神奇数字 7 加减 2：我们加工信息能力的某些限制》中，通过大量实验首次提出：普通人的短时记忆容量，通常在 5-9 个信息块之间。这里的 “信息块” 并非单一字符或数字，而是经过大脑加工、具有逻辑关联的信息单元 —— 就像我们会把 “13812345678” 拆成 “138-1234-5678” 三组数字记忆，而非逐个记住 11 个独立数字。
米勒的实验设计简洁却极具说服力：研究人员在一年间开展多轮测试，每分钟向受试者朗读一组随机数字，要求受试者以倒序重复。结果显示，20 名受试者中，除 1 人平均能记住 9.32 个数字、1 人仅能记住 2.67 个数字外，其余 18 人的记忆范围集中在 3.8-7.75 之间，整体均值牢牢锁定在 “7±2” 区间。这一数据印证了人类短时记忆的天然局限性：当信息块数量超过 9 个时，大脑处理错误的概率会呈指数级上升；而控制在 5 个以内时，记忆效率会达到峰值。
生活中处处可见米勒定律的影子。银行卡号采用 “4 位分段” 设计，将 16 位数字拆为 4 个信息块，既降低输入错误率，也方便用户口头传递；短信验证码多为 4-6 位，恰好落在短时记忆的舒适区，避免用户反复查看；就连我们背诵古诗时，也会不自觉地按 “四句一组” 划分，本质上都是大脑对 “7±2” 规则的本能遵循。
二、设计中的 “分块艺术”：让复杂信息变简单
米勒定律的核心价值，并非给设计套上 “不得超过 9 个元素” 的枷锁，而是提供了 “分块处理” 的解题思路 —— 通过对信息的重组、归类，将零散的知识点转化为有逻辑的信息单元，从而突破短时记忆的容量限制。在 UI/UX 设计中，这种 “分块思维” 已成为提升用户体验的关键手段。
以移动端底部导航（Tabbar）设计为例，主流 App 的 Tab 数量几乎都控制在 3-5 个。微信底部仅有 “微信”“通讯录”“发现”“我” 4 个选项，支付宝则以 “首页”“理财”“口碑”“我的” 4 个核心功能为导航核心。这并非巧合：当 Tab 数量超过 5 个时，用户需要频繁滑动才能找到目标功能，既增加操作步骤，也加重记忆负担；而 3-5 个选项的设计，能让用户在无需思考的情况下完成操作，完全契合米勒定律中 “短时记忆最优区间” 的要求。
在信息密集型界面中，分块设计的作用更为显著。电商 App 的商品分类页，常会将 “女装”“男装”“鞋包”“家电” 等大类整合为顶部选项卡，且一屏内仅显示 5-7 个选项，超出部分通过滑动查看；银行 App 的账单页面，会将 “收入”“支出”“转账” 按时间或类型分组，每组包含 3-4 条核心信息，避免用户面对杂乱数据时产生认知焦虑。这些设计本质上都是通过 “减少信息块数量”，帮助用户快速抓取关键内容，降低认知负荷。
就连看似简单的验证码设计，也暗藏米勒定律的逻辑。早期验证码多为 6 位数字或字母组合，而如今越来越多的平台采用 4 位纯数字验证码 —— 从 “6 位” 到 “4 位” 的调整，正是基于对用户记忆成本的考量：4 位信息块更易被短时记忆容纳，用户无需反复对照输入，操作效率和正确率显著提升。
三、常见认知误区：别让 “7” 成为设计的枷锁
尽管米勒定律已被广泛应用，但在实际设计中，仍有不少人陷入 “机械套用数字 7” 的误区。最典型的错误认知，便是将 “导航项数量不得超过 7 个” 直接等同于米勒定律的核心内容，甚至以此为依据否定超过 7 个选项的设计方案。事实上，这种理解混淆了米勒定律与希克 - 海曼定律的本质区别。
希克 - 海曼定律聚焦 “选择数量与决策时间的关系”，核心是 “选项越多，用户决策时间越长”；而米勒定律关注的是 “短时记忆的信息块容量”，两者的研究维度完全不同。例如，当设计一个包含 10 个选项的导航栏时，若采用 “主分类 + 下拉子菜单” 的层级结构，将 10 个选项拆分为 “核心功能（3 个）”“次要功能（4 个）”“更多功能（3 个）” 三组，既符合米勒定律 “分块处理” 的逻辑，也通过层级划分降低了希克 - 海曼定律中的决策成本。这种设计并非突破了 “7±2” 的限制，而是通过更合理的信息架构，让复杂信息变得可被记忆、可被理解。
另一个常见误区，是忽视 “信息块大小的灵活性”。米勒在研究中明确指出，“块的大小并不重要，7 个单词与 7 个单个字母在短时记忆中占据的空间相近”。这意味着，设计时不必纠结于 “单个信息块包含多少字符”，而应关注 “如何将零散信息整合为有意义的单元”。例如，在设计 App 的功能入口时，将 “设置”“帮助中心”“关于我们” 整合为 “更多” 选项下的子菜单，虽然单个子菜单包含 3 个信息块，但通过 “更多” 这一总括性标签，整体仍被视为 1 个信息块，既丰富了功能，又未超出短时记忆容量。
此外，还需注意 “个体差异对短时记忆的影响”。米勒实验数据显示，不同受试者的记忆容量差异显著，最高值（9.32）与最低值（2.67）相差近 3 倍。这意味着，设计不能仅以 “7±2” 为唯一标准，还需结合目标用户的认知水平、使用场景调整。例如，面向老年用户的 App，应将信息块数量控制在 4 个以内，字体和按钮尺寸适当放大；而面向年轻用户的工具类 App，则可在保证分块清晰的前提下，适当增加信息密度。
四、总结：以用户为中心，让定律服务于体验
米勒定律的本质，是对人类认知规律的尊重。它并非束缚设计的 “条条框框”，而是帮助设计师站在用户视角，优化信息传递效率的 “方法论”。在实际应用中，关键不在于机械遵循 “5-9 个信息块” 的数字范围，而在于把握三个核心原则：
其一，优先减少记忆负担。通过分块、分层、归类等方式，将复杂信息转化为用户易于理解的单元，例如银行卡号分段、长流程分步骤；其二，善用技术辅助记忆。提供 “复制验证码”“历史记录”“默认选项” 等功能，减少用户对短时记忆的依赖；其三，动态平衡信息密度。根据用户场景和需求，灵活调整信息块数量，既避免信息过载，也防止功能缺失。
在设计越来越注重 “用户体验” 的今天，米勒定律的价值不仅在于提供了 “量化标准”，更在于传递了 “以用户为中心” 的设计思维。无论是 App 界面、网页布局，还是产品功能规划，只有充分考虑人类认知的天然局限，才能让设计真正服务于用户，实现 “信息高效传递” 与 “用户体验优化” 的双赢。
