成熟的组织会使用职业阶梯来评估员工是否超出工作预期并做好晋升的准备。这些阶梯通常涵盖多个技能领域，能够精准地指示员工是否接近晋升，或者是否应该专注于提升某些领域。
去年第 12 集中，我介绍了设计师职业阶梯的基础知识。
虽然职业阶梯能够很好地展现各个层级之间的差异，这对于职业生涯刚刚起步的设计师来说非常有帮助，但它并不能涵盖我们工作的方方面面。职业阶梯并不能解释设计的定义在每个层级是如何演变的，设计工具与其他活动所占时间的比例是如何变化的，也无法解释每个层级的一对一会面有何不同。
在本文中，我将从不同寻常的角度来审视设计师的职业层级。我将探讨大多数职业阶梯图中未涵盖的各个层级之间的一些真正差异。为了使比较更具条理，我将我的思考分为七个主要方面：
低级别设计师与战略几乎没有共同点，这应该不足为奇。对于实习生、初级设计师，甚至中级产品设计师来说， “战略”这个词可能有点令人畏惧或神秘。战略是否真的在某个设计师无法进入的秘密房间里进行？
一点也不。
战略只是提前规划而已。
制定计划而不只是做出反应。
对于设计师来说，战略思维可能意味着在季度规划期间更多地参与制定 OKR，通过设计思维或设计冲刺等设计方法推动新举措的创新，并在设计过程的不同阶段提出更好的问题，以更好地了解用户、利益相关者和同行，从而提供带来积极变化的东西。
《用户体验生存指南》的 Miranda Slayter最近发表了一篇关于设计师如何开始战略思维的精彩短文：成为更具战略性的设计师的第一步
现在让我们来看看职业阶梯的每个层级是什么样的：
作为一名实习产品设计师，你很可能会被告知需要做什么，而且内容可能比较详细，但通常足以让你理解原因，无需深入探讨，也不会让你感到不知所措。因此，你的工作方式几乎完全基于策略，在这个级别上这完全没问题。
作为初级产品设计师，你仍然主要专注于执行产品经理或更资深的设计师交办的任务。策略设计目前还不在你的考虑范围之内，你应该更专注于提升其他领域，例如用户研究、视觉设计、交互设计和协作。
作为一名中级产品设计师，你开始进行战略性思考，并尽早提出问题。我们为什么要这样做？这是解决客户痛点的最佳方法吗？这与我们作为一个组织正在努力实现的宏伟目标如何契合？现在是时候进行思维转换了，不要再对“战略”这个词感到恐慌，开始更多地参与优先级讨论。
作为一名高级产品设计师，你被期望成为产品经理、技术主管和其他产品团队成员的战略合作伙伴。你需要从不同的角度审视问题，并从全局视角来判断什么是最重要的。你需要思考你的决策如何影响组织的长期发展。为塑造这一长期发展格局做出贡献，这种责任感正越来越频繁地出现在你的日程表上。
随着你的成长，你的工作圈子也在不断变化。因为当你成为中级设计师时，你的角色会发生改变，你开始做的事情与实习生或初级设计师时略有不同。因此，为了做好你的工作，你最终不得不与组织中截然不同的一群同事交流。
最显著的变化发生在个人贡献者晋升为经理之后。从这一刻起，他们应该花更多时间与利益相关者和高管团队成员相处，而不是与直接下属相处。如果你渴望在未来达到这一级别，请记住这一点。
不过，本文我将仅关注 IC 角色。让我们来探讨一下实习生、初级、中级和高级设计师之间的互动是如何演变的。
作为一名实习设计师，你应该至少有一位工作伙伴：你的伙伴，通常是更资深的设计师，帮助你解决这份工作的各个方面。此外，你还处于与工程师和产品团队成员进行跨职能合作的阶段。
作为一名初级设计师，你能够自信地与工程师和产品经理讨论你的任务、想法和成果。你可以与产品的最终用户沟通，或借鉴其他团队（例如用户研究团队、客户支持团队或商务团队）收集的洞见。你仍然与一位（或多位）资深设计师保持着良好的关系，并从他们身上学习最多。
作为一名中级设计师，你仍然需要与团队中的工程师和产品经理密切合作。如果你的产品依赖于组织生态系统中的其他环节，你可能偶尔需要与其他产品团队的工程师沟通。随着你越来越多地参与制定战略并产生业务影响，你开始与业务利益相关者互动。你对规划用户研究活动和与用户沟通充满信心。
作为一名高级设计师，你是跨职能协作的大师。你与来自各个部门的人员合作，从工程部门到销售部门，再到高管。你经常扮演侦探的角色，在组织内外各个地方寻找完成任务所需的信息。你在与利益相关者讨论战略时充满自信。当然，你仍然与产品团队成员保持着密切的合作。此外，作为一名经验丰富的同事，你可能会成为实习生或初级设计师的导师，与他们分享你宝贵的知识。最终，你会变得非常横向发展。
对于我们大多数人来说，开启产品设计师职业生涯的动机大致可以概括为以下几个方面。要么是我们希望通过设计让世界变得更美好，要么是我们在童年时期就拥有艺术细胞（但还不足以成为真正的视觉艺术家），要么是我们希望成为数字领域的创客，但并不一定精通编程。
无论你的动机是什么，只要你在这个行业待得够久，你就会注意到，你对产品设计师的角色以及整个设计行业的看法都在发生变化。设计的定义也是如此。
作为一名实习设计师，你的大部分时间都会花在 Figma 等设计工具上。你会被告知需要做什么，并且（希望）你能按照说明创建模型、线框图、图表和原型，供你的工程团队用来构建功能。
您对设计的定义很可能非常接近：
设计决定了它的外观，并为工程团队为我们的用户构建功能提供了有用的指导。
作为一名初级设计师，你仍然会把大部分时间花在设计工具上，与组件搏斗，努力将它们以最易用、最美观的方式布局，然后再交给工程团队。然而，你开始质疑自己的任务，并与用户沟通。你越来越多地思考你和你的团队为什么要开发这些产品。你也开始思考你的决策会如何影响用户的生活。
您对设计的定义有点接近：
设计是一种工具，通过美观、优雅的面向客户的界面实现良好的用户体验。
作为一名积累了一定经验的中级设计师，你开始意识到自己并非受雇于 Figma，仅仅是为了画一些漂亮的矩形。你加入组织不仅是为了解决用户的痛点，也是为了探索如何让组织从设计中获益。随着你逐渐在战术战略层面上迈向战略层面，你就能展现出对业务的深远影响。
您对设计的定义现在非常接近：
设计以优雅且实用的方式结合了业务、用户和工程的利益。
作为一名经验丰富、经验丰富的高级设计师，你只需花费一小部分时间在 Figma 中移动矩形。你的大部分工作是探索客户需求和业务问题，并找出其根本原因。此外，你还需要战略性地思考哪些问题值得立即解决，以及如何以最大程度地发挥组织潜力的方式解决这些问题。在某些组织中，你可能负责推动创新，并与产品经理合作探索新产品和新服务的机遇。
你清楚地知道自己为什么被录用，这也决定了你对设计的定义，很可能接近于：
设计是解决业务问题和推动创新的战略组成部分，同时要牢记用户的利益。
“你的设计流程是怎样的？”这类问题在设计岗位的面试中经常被问到。根据职位的资历和面试官的经验，答案会有所不同。经验不足的设计师往往会严格遵循他们在设计大学课程或训练营中学到的流程。经验丰富的设计师尝试过之后，就会知道事情并非那么简单。
作为一名实习产品设计师，你被教导要做的首要任务是尽可能多地了解用户的痛点。你需要识别用户画像，在同理心地图上描绘他们的感受和想法，并开始思考潜在的解决方案。你需要写下一些用户故事，创建一个最小可行产品 (MVP)，设计一个漂亮的原型，并为基于任务的可用性研究准备一个场景，以验证你的解决方案的可行性和可用性。
从纸面上看，这似乎很棒，但有一个问题，你很快就会（但愿不会）以艰难的方式学到它。
作为一名初级产品设计师，你开始明白，你接到的每个项目都略有不同，有时没必要把以前学到的理想设计流程的每个步骤都照搬过来。由于你经验尚浅，独立工作能力也相对较低，所以你负责的项目并不一定很复杂，很多决定都必须咨询你的资深伙伴。
此外，您经常过快地进入解决方案领域，而没有花足够的时间去了解潜在的问题、客户需求和用户的痛点。
作为一名中级产品设计师，你越来越适应独自处理复杂度更高的项目。你已经意识到设计流程需要相当灵活，并根据每个项目进行个性化调整。你越来越擅长同时处理调研、写作、跨职能协作以及多个项目的像素工作。
你花在解决问题上的时间越来越少，而是先做各种练习来了解问题。
作为一名高级产品设计师，你可以轻松地同时处理多个项目。你深知，理想的设计流程在纸面上看起来很棒，但在现实生活中却行不通。它被发明出来只是为了教导新设计师吗？也许吧。如果是，那它肯定有问题，而且很遗憾没有人告诉他们，一旦入职，设计流程将会大不相同。但你已经度过了这个难关，并且意识到，你花在理解问题上的时间越多，成功完成项目的机会就越大。
所以，你经常扮演侦探的角色，追踪利益相关者、用户、客户、工程师和客户成功代表，以了解全局并做好你的工作。然后，或者在此期间，你会写下这个问题，试图将其分解并提炼其核心。你会邀请非设计师与你一起进行创意构思。之后，你会使用你最喜欢的设计或 Vibe 编码工具来创建原型，稍后再与你的客户和用户进行验证。交接过程是隐形的，但你已经从本文中了解到了这一点。
我在之前的一篇文章中讨论过这个领域的一些内容，主要关注为什么在晋升决策中，工作经验的年限并不重要。
项目的范围和模糊性程度与设计师的经验及其独立性高度相关。经验不足的设计师更有可能被分配到范围较小、模糊性较低的项目，因为他们尚未准备好独立做出重要决策，在类似项目上工作的时间也不够长，并且仍在学习如何提出正确的问题。
作为一名实习产品设计师，你被分配到的项目模糊性较低，范围也相对较小。原因很简单。这些只是你在这个职位上的初步尝试，你仍在学习这门手艺。你不知道在哪里寻找答案，也不知道如何提出好的问题来找到答案。因此，你需要资深同事的悉心指导才能完成你的任务。
作为一名初级产品设计师，你现在迈出了更加自信的步伐，但你仍然像个蹒跚学步的孩子。范围和模糊性与上一个级别大致相同。也许范围在规模上会更大一些，但就产品经理提出的需求而言，这些需求相当明确，没有太多需要探索的地方。不过，你可以开始协助你的产品经理和更资深的同事进行一些产品探索活动。
作为一名中级设计师，你开始更加独立地工作，并且在没有太多指导的情况下做出重要的决策。你被分配的项目越来越复杂，也越来越不明确。你需要进行大量的研究和探索练习，才能找到完成项目的答案，而这些项目的规模也更大，持续时间也更长。
作为一名高级产品设计师，您能够轻松地做出重要的设计决策。您负责的项目往往涉及范围广泛，且非常模糊。如果您负责产品的很大一部分、整个产品，甚至多个小型产品，这并不奇怪。
向利益相关者和组织内的其他成员寻求答案是你的生计所在。你经常扮演侦探的角色，并且非常擅长串联各种线索。有时你需要处理的只是一些零散的信息，但你经验丰富，并且拥有强大的自主权，能够充分利用这些信息。
你是产品经理和技术主管的战略合作伙伴，你们共同推动产品发现。有人会说，你在寻找答案方面比其他人高出一筹，因为你正在负责的项目甚至还没有被发现。而你和产品三人组中剩下的两个人，就是为了发现这些机会。
过去几年，我观察到设计师中存在一种令人担忧的趋势，他们过于注重工具。我并非唯一一个。设计师兼作家 Artiom Dashinsky 创造了“Figmaism”一词，指的是我们行业中过于关注工具和设计的视觉层面的讨论，导致我们对自身角色可能产生的影响理解肤浅。
大约一年前，在一次采访中，我问了来自
她对这一趋势有何看法？她非常准确地指出，经验越少的设计师，就越倾向于沉迷于工具和作品的视觉效果。
虽然工具对我们的工作至关重要，但它们并非永恒不变。什么是永恒不变的？是我们的技能，例如解决问题、协调、同理心，以及从无到有创造出有意义的事物。
作为一名实习产品设计师，你大约 90% 到 95% 的时间都花在 Figma 上。它并非你真正喜欢的工具，而是一款近年来占据市场主导地位的标准应用。你对产品设计的兴趣是从 Figma 开始的吗？很有可能。剩下的 5% 到 10% 的时间则花在文档编辑器上，你会在深入研究解决方案之前尝试分解问题，而这很可能是你仍在学习的内容。
作为一名初级产品设计师，你仍然非常注重视觉设计，因此你热爱 Figma，并努力掌握它的每一个工作流程、插件和创意技巧。你大概会花 80% 的时间在这个工具上。其余的时间则分配给你选择的文档编辑器以及各种研究和分析工具，例如 Hotjar、Amplitude 和 Dovetail。
作为一名中级产品设计师，你开始意识到视觉效果并非这份工作的全部，所以你减少了使用 Figma 等设计工具的时间。我估计你大约有 50% 的时间用在了 Figma 上。剩下的一半时间则用于沟通、写作、绘制图表以及其他活动，以了解客户、企业的需求和用户的痛点。你越来越多地使用分析工具。
此外，您开始对未来的设计工具感兴趣，例如 Lovable、v0 和 Replit（许多人称之为“氛围编码”应用程序），并试图弄清楚如何将它们融入到您的工作流程中。
作为一名高级产品设计师，你可能有四分之一的时间花在设计工具上。与你作为实习生或初级设计师的经历相比，这个部门发生了巨大的变化。你不再过多地探索视觉方面，因为你知道，除了用户界面之外，用户体验还有许多更重要的方面。
您可能已经测试了一些氛围编码工具，并将它们纳入设计过程的构思和原型制作阶段。
您的大部分时间都花在三类工具上：白板（FigJam、Miro、Lucid）（用于主持研讨会）；文档编辑器（Google Docs、Microsoft Word、NotebookLM）（用于经常戴着侦探的帽子进行大量采访）；演示文稿编辑器（PowerPoint、Google Docs、Figma Slides）（用于创建幻灯片，帮助您与利益相关者和商业团队沟通您的重要想法）。
定期与你的直线经理会面对你们双方都至关重要。对他们来说，这需要评估你在工作和职业生涯中是否取得了进步。他们也需要这些会议来讨论潜在问题，并提供帮助来解决这些问题。对于你来说，作为一名设计师，在这些会议上讨论的需求和主题会根据你在职业阶梯中所处的位置而有所不同。近年来，我在不同的公司领导几位实习生和初级设计师时，也观察到了这一点。这些会议会有什么不同呢？让我们来一探究竟。
作为一名实习产品设计师，你与经理开会的时间几乎百分之百都集中在你的工作上，这会影响你的成长。当然，你也在与他们建立关系，讨论一些与工作无关的话题，以保持良好的沟通水平。但由于你经验相对不足，你需要大量的反馈和工作指导。
作为一名初级产品设计师，您的主要需求与以前一样：您需要工作反馈和指导，因此在大多数时间里，您将展示您的日常项目并询问是否以正确的方式完成。
首次晋升后，你渴望更多，所以开始对中层职位感兴趣。它和你现在的职位有什么不同？我需要学习和实现哪些目标才能尽快晋升？你的直线经理可能会为你设定具体的目标，指导你获得晋升。因此，你们的一对一会面可能会用来讨论这些目标并检查进展情况。
作为一名中级产品设计师，你变得越来越独立，这会影响你与直线经理的一对一会议。你不再像以前那样详细地讨论你目前的工作。战略思考越来越频繁地出现在你的工作中，所以你很可能讨论的不是团队下周的工作，而是下个季度的工作。
你开始与来自不同团队和部门的人员更紧密地合作完成工作，因此你会寻求建议，了解如何与非设计师建立联系、与利益相关者互动，以及如何与商业团队沟通，以便他们理解你（剧透：他们并不关心你的设计系统、代币或双钻流程）。你很可能已经设定了一些季度目标，并正在努力实现这些目标以保持持续增长。
作为一名高级产品设计师，你比以往任何时候都更加注重战略。你很少需要花半个小时与你的经理沟通你的日常项目（如果是这样，那就有问题了，这叫做微观管理，而问题要么是你的直线经理，要么是整个组织）。你更愿意在一对一的会议中兼顾两个主要主题：战略展望和领导力。
如果你是一位资深设计师，并希望进一步发展，那么你面前有两条路可走：IC 和管理层。两者都需要一定的领导能力。如果你选择 IC 这条路，你可能没有直接下属，但你将以身作则，监督良好实践的实施。你很可能会花费大量时间与你的经理一起准备担任这些职位。
此外，如果您已经领导一个设计师团队但尚未获得正确的头衔（这在该行业中很常见），您可以报告他们的进展和团队的战略举措。
剩下的时间，你用来讨论战略。你的产品团队（如果你负责多个产品，则多个产品团队）下个季度的重点是什么？未来6到12个月，你还计划探索和开发哪些产品？你的经理应该帮助你寻找资源和人脉，以实现战略目标。